No panorama in pretty foggy Lima

🇬🇧 There are capitals, and then there are Capitals. Lima definitely belongs to the latter. With its estimated twelve million inhabitants (and counting!), it turned out to be a city of some unexpected superlatives, not all of them necessarily flattering. Picture a 25 km wide x 25 km long grid of 6-8 lane-wide highways, on top of a cliff, itself hemmed in by another highway that hugs the coastline along its entire length. Clog all the arteries in between with sluggish traffic and swarms of pedestrians, and you start to get the picture. A thick fog hung over the city on our first two days there (a frequent occurrence, it turns out), bringing the horizon line unsettlingly close, and making for a lingering worry about how much of it might be smog, how much sand from the surrounding desert.

We explored the historic city center (possibly the most evocative Plaza de Armas of those we‘ve seen so far). We went on an art-focused walking tour through the bohemian-turned-trendy Barranco neighbourhood (where we learned, among other things, about the link between the horrific civil war that ravaged rural Peru in the 80‘s-90‘s and the massive surge in urban migration). We marvelled at the busy Chinatown and the huge surrounding area of street markets (by far the most fascinating sprawl of organised trade chaos of any city so far). We were reasonably successful at sampling some of the world-renowned cuisine in the many eateries in our neighbourhood of Miraflores (though, contrary to what we had imagined, you cannot walk into any random place and expect to be wowed - a little research is necessary). In a nutshell: Lima is a reasonable place to start or end a trip in this otherwise wonderful country, but we found little to make it more worthwhile beyond that.

Now we know everything can be relative, including a seaside location // Steilküste mit Autobahn. Schnell weg!

🇩🇪 In Lima kommen 12 Millionen Menschen auf eine U-Bahn-Linie. Für spontanes Hin-und-Her ist das keine Option. Wir suchen uns ein Hotel im angesagten Stadtteil Miraflores, dort sind viele Restaurants um die Ecke und nur 15 Minuten läuft man zum Meer. Ins historische Zentrum sind es dagegen 12 Kilometer. Wenn man auf dem Weg dorthin nicht im Stau stehen will, bleiben nur die Schnellbusse, die eine separate Spur auf der Stadtautobahn nutzen dürfen. Im 2-Minuten-Takt fahren diese Busse, dennoch sind manche so voll, dass man gar nicht erst einsteigen kann.

In 3 Tagen erkunden wir soviel von Lima wie möglich. Das historische Zentrum ist sehenswert mit wunderschöner Architektur und einem Straßenmarkt, der seinesgleichen sucht. Mehrere Straßenzüge sind voll gestopft mit Waren aller Art und Menschen, die kaufen und verkaufen. Wir lassen uns treiben. Was könnte man hier alles günstig erstehen, wenn’s im Gepäck Platz gäbe… Ein anderes Viertel, das alternative Barranco, erkunden wir bei einer Stadtführung. Galerien und Straßenkunst sind das verbindende Thema.

Street art à gogo in the Barranco neighborhood // Graffiti im Barranco-Viertel - es ist Kunst!

Die Lage der Stadt am Meer ist beeindruckend, allerdings ist es eine Steilküste. Nebel beeinträchtigt oftmals die Aussicht. Eine passable Fußgängerzone mit kleinen Parks säumt die Klippen. Zum schmalen, wenig einladenden Strand müsste man 100 Meter nach unten klettern. Und dann ist da noch die vielspurige Autobahn, für die der Platz dann doch gereicht hat. Eine Strandpromenade wird es daher die nächsten 100 Jahre nicht geben… In Lima probieren wir nochmals reichlich die peruanische Küche, mit viel Pisco und Ceviche - Stärkung für hoffentlich aufregendere Abenteuer.

Don‘t bother paying the premium for the sea view room // Beste Clifflage - und trotzdem kein Ausblick, den Nebel gehört hier zum Alltag

Grand and spacious: Lima Plaza de Armas // Historisches Herzstück in Lima

It‘s precarious existence for many surviving colonial buildings // Koloniale architektonischen Relikte - immer von der Abrißbirne bedroht

„Monumental“ does not start to describe the humongous Palacio de Justicia // Gerechtigkeit großspurig in Szene gesetzt: Der Justizpalast

Rule #1 of traffic in Lima: squeeze in wherever you can // Überleben zwischen Autos. Diese Lektion wird in Lima täglich geübt.

Occasional relief from unrelenting traffic is available in Lima‘s historic center // Fußgängerzone - autofrei ist in Lima die Ausnahme

A former police no-go area, San Cristobal hill is a reminder that space is a luxury item // Der Besuch dieses Hügels, San Christobal, war mal sehr gefährlich

Olaya repeatedly swam 34 km to smuggle information for Peruvian Independence fighters. It didn’t end well. Hence a statue. // Der peruanische Nationalheld Olaya schwamm 34 km, um geheime Nachrichten ans Ziel zu bringen

Lima boasts a bona-fide Chinatown, massive gate included // Schönes Tor, keine Mauer: Der Eingang zu Chinatown

Nothing like Chinatown in the middle of Peru to lift the mood! // Auch in Lima gibt’s Ente süßsauer: Chinatown- da weiß man, was man hat!

From porn star to major political reformer as congresswoman: nation‘s darling Susy Diaz portrayed on a mural in Barranco // Vom Pornostar zur großen politischen Reformerin als Kongressabgeordnete: Susy Diaz, porträtiert auf einem Wandgemälde in Barranco

The queue reaches around the corner for this popular Peruvian traditional deserts van in Barranco // Süße Desserts sind begehrt, nicht nur im Barranco Viertel